El cerebro es uno de los órganos humanos más importantes y complejos, y junto con la médula espinal, forma el sistema nervioso central. En sus estructuras se controla el curso de diversos procesos de la vida, como, por ejemplo, la respiración o la frecuencia cardíaca. Antes de pasar a la acción, en él se activan muchos puntos distintos y es de este modo que el cuerpo podrá realizar correctamente la actividad planificada. Sin embargo, para que todas estas actividades se lleven a cabo de forma satisfactoria, son necesarias ciertas sustancias, como por ejemplo la colina. Hoy escribiremos un poco acerca de ella.
La colina es un ingrediente de la lecitina, más conocida, y es especialmente importante para el cerebro y el sistema nervioso, y también para el hígado. Aunque el cuerpo produce colina por sí mismo en el hígado, esta cantidad es insuficiente. Por lo tanto, debe tomarse a través de alimentos o buenos suplementos. La colina se encuentra principalmente en productos animales: carne, pescado y huevos. Por este motivo, una dieta vegana puede provocar carencias.
Químicamente hablando, la colina es un alcohol monohidrato. Se trata de una sustancia vital semiesencial, es decir, que puede ser producida, en parte, por el propio organismo. Sin embargo, según diversos estudios, esta producción no es suficiente, por lo que también debe ingerirse parcialmente a través de los alimentos.
Etimología
El nombre colina en sí proviene de la palabra griega para bilis (cholí). Esto se debe a que la colina se descubrió por primera vez en la bilis de cerdo en el siglo XIX.
En el cuerpo, la colina se presenta principalmente como un componente de los llamados fosfolípidos. El fosfolípido más conocido es la lecitina, también llamada fosfatidilcolina. Sin embargo, la lecitina no solo se compone de colina, sino también de ácidos grasos, glicerol y ácido fosfórico.
La colina y su papel en el cuerpo
La colina es uno de los componentes de la LMBD (lipoproteína de muy baja densidad o VLDL en inglés por “very low density lipoprotein”). La LMBD es una proteína que transporta grasa y colesterol desde el hígado a otras partes del cuerpo. Sin colina, no se puede producir LMBD y en consecuencia, la grasa se acumula en el hígado y se desarrolla hígado graso.
Acetilcolina
La colina también es esencial para la producción de acetilcolina. Este, a su vez, es el neurotransmisor más importante del cuerpo humano. Se encarga de la transmisión de señales de las fibras nerviosas a las fibras musculares, gracias a las cuales, por ejemplo, podemos mover los brazos o las piernas. La acetilcolina también es responsable de la comunicación entre las células nerviosas del cerebro. Se ocupa de funciones que tienen lugar sin nuestro control, como la respiración o los latidos del corazón. En la enfermedad de Alzheimer, el cerebro sufre una falta de acetilcolina que, sin embargo, no se puede atribuir a la falta de colina, sino al hecho de que las células nerviosas que producen acetilcolina mueren, mientras algunas enzimas (como la colinesterasa) que descomponen la acetilcolina son hiperactivas.
Homocisteína
La colina actúa como un donador de grupos metilo en numerosos procesos fisiológicos, al igual que la botaína, la vitamina B12, el folato (ácido fólico natural) y la S-adenosilmetionina (SAMe). Todos mantienen bajos los niveles de homocisteína. La homocisteína se produce durante el metabolismo de las proteínas. Por encima de cierto nivel se vuelve tóxico. La homocisteína es proinflamatoria y puede dañar los vasos sanguíneos. Si no se descompone a tiempo, puede contribuir al desarrollo de la aterosclerosis.
Fosfatidilcolina
La fosfatidilcolina es una grasa, o más exactamente un ácido graso, que se encuentra en las células animales y vegetales. Esta importante sustancia está involucrada en varios procesos metabólicos en diferentes regiones del cuerpo, incluyendo la síntesis celular, pero también puede apoyar la capacidad de desintoxicación del hígado. Pero, sobre todo, la fosfatidilcolina es el principal componente de la capa mucosa del intestino grueso, responsable de la colonización de la flora intestinal. Uno de los principios más importantes de la medicina natural es la salud intestinal y la colonización óptima de la mucosa intestinal con bacterias saludables que protegen al organismo contra las enfermedades. Sin embargo, ahora se sabe que no solo las bacterias en el intestino son esenciales para mantener el cuerpo saludable; la composición de la propia mucosa también juega un papel fundamental, y la fosfatidilcolina es clave en esta composición.
La fosfatidilcolina y el intestino
La fosfatidilcolina ayuda a la solubilización de los ácidos biliares en la bilis, uniendo la mucosidad a la mucosa. En las personas sanas, la capa de moco se mantiene alejada de las células de la pared intestinal y, por lo tanto, mantiene las bacterias y las toxinas en la solución acuosa del intestino a distancia de las células. Si este mecanismo falla, es decir, hay contacto directo con las células intestinales, puede llegar la inflamación y, en consecuencia, una alteración de la función intestinal. Este mecanismo ocurre a menudo en la colitis ulcerosa, donde la capa protectora activa de grasa en el intestino se reduce por la falta de fosfatidilcolina.
No es fácil mantener la homeostasis y mantenerse saludable. Para un correcto metabolismo celular son necesarias muchas sustancias naturales, cuya fuente debe ser nuestra alimentación, pero no siempre esto es así.
Esperamos que nuestras breves entradas le ayuden a comprender la importancia de una dieta y una suplementación adecuadas. No todas las corrientes favorecen nuestra salud y si decidimos, por ejemplo, llevar una dieta vegana, necesitamos seguir ciertas reglas que nos ayudarán a mantener el equilibrio y a no tener carencia de ciertos nutrientes.
¡Buena salud!